Habitée depuis plus de 60 000 ans par des centaines de nations aborigènes organisées autour de systèmes sociaux et territoriaux complexes, l’Australie est intégrée au monde occidental à partir de 1770 avec l’arrivée britannique. La colonisation, fondée d’abord sur des colonies pénitentiaires, transforme radicalement la société et entraîne l’expropriation massive des peuples autochtones. La fédération de 1901 crée un État moderne qui se rapproche progressivement du Royaume-Uni puis des États-Unis. L’histoire récente est marquée par la reconnaissance progressive des droits autochtones et par un rôle géopolitique croissant dans le Pacifique.