Berceau de l’islam et terre des royaumes arabes anciens, la péninsule arabique se structure longtemps autour de tribus nomades et de cités caravanières. L’unification moderne de l’Arabie saoudite est menée au début du XXe siècle par la dynastie Al Saoud, qui établit un État fondé sur l’alliance entre pouvoir politique et religieux. La découverte du pétrole dans les années 1930 transforme profondément le pays, en faisant un acteur incontournable du marché énergétique mondial. Son histoire récente est marquée par une modernisation rapide et un rôle géopolitique central au Moyen-Orient.