Carrefour stratégique entre Perse, Asie centrale et monde indien, l’Afghanistan est traversé depuis l’Antiquité par les empires achéménide, maurya, kouchan et sassanide. Islamisé au VIIe siècle, le territoire devient ensuite un point clé sur la route de la soie, avant d’être intégré successivement dans l’empire mongol, timouride puis moghol. Les tribus pachtounes forment un État unifié au XVIIIe siècle. Le pays résiste aux influences impériales britanniques et soviétiques, mais subit une succession de conflits majeurs à partir de 1979. L’histoire contemporaine reste marquée par des guerres, des interventions étrangères et l’instabilité politique sous le régime taliban.