Habitée par des peuples mandingues, temnés et mendés, la région devient un centre britannique pour l’installation d’esclaves affranchis au XVIIIe siècle. La colonisation formelle s’étend au XIXe siècle. À l’indépendance en 1961, des tensions politiques et régionales émergent, menant à une guerre civile brutale entre 1991 et 2002, alimentée par le commerce illicite des diamants. Depuis, le pays tente une reconstruction institutionnelle progressive.