Héritier de certains des plus grands empires africains, dont Ghana, Mali et Songhaï, le pays est un berceau historique de commerce transsaharien, de culture islamique et de traditions savantes. Colonisé par la France au XIXe siècle sous le nom de Soudan français, il accède à l’indépendance en 1960. Les décennies suivantes alternent entre régimes militaires, sécheresses et réformes démocratiques. Depuis 2012, le Mali fait face à des conflits persistants dans le nord et le centre, alimentés par des groupes armés et des rivalités communautaires.