Située sur une zone stratégique de la mer Rouge, l’Érythrée connaît des influences anciennes venues du royaume d’Aksoum et des puissances arabes. Colonisée par l’Italie à la fin du XIXe siècle, elle devient un territoire contesté après la Seconde Guerre mondiale, d’abord fédéré à l’Éthiopie avant d’être annexé en 1962. S’ensuit une guerre d’indépendance de trente ans, l’une des plus longues d’Afrique, aboutissant à la souveraineté en 1993. Depuis, l’Érythrée évolue sous un régime extrêmement centralisé, marqué par le service national obligatoire et un isolement diplomatique important.